自16世纪中叶起，法国在长达一个世纪左右的时间里，在造园方面，既受到意大利造园的影响，同时也经历了艰难的发展道路。直至17世纪中叶法国出现了宫廷造园家勒诺特（Andre Le Notre 1613 一1700) ，才摆脱了模仿意大利式的时代，开始有自己独立的“勒诺特式”。勒诺特是路易十四的宫廷造园家，也是造园史＿L 罕见的天才，后世恰当地称他为“王之园师，园师之王”。其庭园式样不仅是法国文艺复兴时代造园的精华，且是代替过去意大利台地式而风行全欧造园界的一大式样。法国之所以能在造园上得到空前的发展，是因为当时的德国因进行三十年战争（1618 一1648）而妨碍了造园的发展，英国则由于清教徒厌恶浮华，使文化一跟不振，只有法国仍是全欧首屈一指的强国，在政治上、文化上的发展都达到了顶点。这时期的法国出现了勒诺特那样不朽的造园家，应该说，不仅对法国，且对全欧的造园界，都是一大幸事。
        勒诺特于1613年3月12日出生于巴黎的一个造园世家，祖父比爱尔.勒诺特（Pierre le Notre）就是宫廷造园家，父亲夏恩·勒诺特（Jean Le Notre ）则是美狄奇家的玛丽（Mariede Medici 路易十三之母，并摄政）时代瓦窑（Tuileries）宫苑的管理人，同时也在圣日耳曼园做工。父亲希望勒诺特能成为画家，于13岁时拜宫廷画家伍埃（Simon Vouet 1590 一1649）为师。在伍埃的画室里，他获益匪浅，不仅结交同门学艺的勒久尔（Le Sueur）、米里亚尔（Pierre Mignard）、勒布伦（Charles Le Brun）等，还能经常接触来画室拜访的艺术巨匠们，使他的艺术天才得到了显著的发展，终于结出“独特的丰硕的庭园艺术”之果。
        勒诺特在1626 一1636年间，一面在伍埃的培养下钻研，一面广交朋友。他自幼就重友谊，富机智，性格开朗，办事谨慎，且具有艺术家敏锐的鉴赏力，这些都成为他取得成功的优越条件。离开伍埃后，曾随父亲在瓦窑宫苑做工多年，学到了不少造园和园艺的实际技术。当时他是低级园师，年傣仅1500里弗尔(livre ，法国19世纪前货币名，后为法朗所代替），其工作也只是管理西班牙茉莉和洁白的番石榴树墙。这时他就因出色地完成了任务，而引人注目。1640年他与贵族家的闺女兰罗易( Francoise Langfois）结婚，接触到许多贵族，得到了许多新的知己，从而使他有更多的发挥才能的机会。
        据说在勒诺特尚未成名时，就为法国著名政治家、红衣主教黎塞留（Richelieu）公爵建造鲁依（Rueil）城堡和盖依龙(Gaillon）城堡的庭园。他一举成名的作品是孚·勒·维贡府邸（Vaux 一Le 一Vicomte）的庭园（以下简称“孚园”）。该园是马札然（Jules Mazarin）内阁的财政大臣福奎（Nicholas Fouguet）所经营的壮丽宫殿的附属庭园，是前所未有的新式庭园，也是勒诺特的处女作，在造园史上富有现实意义。规划这一宫殿和庭园的福奎，因深受辅助过幼小的路易十四后又成为首相的马札然的宠爱，而成为财政大臣。在任职期间，他积聚了大量财富，并向往着过奢侈的生活。由于他在巴黎与枫丹白露宫之间的默伦，拥有这块孚 ·勒·维贡土地，便想在这里实现其荣华梦。1650 年初，先由建筑家勒孚（Louis le Vau）建造宫殿．曾与勒诺特一起在伍埃画室学画的勒布伦，也在那里工作。在决定宫殿建造附园的设计人选时，勒布伦推荐了勒诺特，使勒诺特获得了发挥造园专长的良机。
        在宫殿的周围要造辽阔的庭园，还必须有大块空地。在资本家的有力资助下，买下了附近的3个村子。1656年建造工程开始，使用了1万8千个劳动力。完成这一工程的总经费需600一1800万里弗尔。由于庭园工程是宫殿的基础工程，在建造宫殿的四、五年前就已动工，全工程历时10 年才竣工 。
        作为勒诺特处女作的这一庭园，对福奎来说，却成了他在政治上失败的一大原因。这是由于很早就对福奎不满的科尔柏(Jean Baptiste Colber 1661年继福奎任财政大臣），在得知这工程耗费了巨资和大量人力后，遂将这一情况汇担给尚未接位的路易十四。该园于1661年夏竣工。福奎首次在这园内举办宴会时，路易十四又未被邀请出席。当路易十四听说宴会极其盛大和华丽时，便极为妒嫉和愤怒。这年的3月9 日宰相马札然去世，年仅23岁的路易十四即位，亲理政务，就更憎恶福奎的那种超越君王的奢侈行为。同年8月17日，福奎在该园第立次举行宴会时，路易十四便已下决心趁此机会逮捕福奎，后因母后安妮（Anne ， d "Autriche）的劝告而作罢。在宴会的那天，路易十四初次见到了这一庭园，即认为比枫丹白露宫或圣日耳曼宫苑更为出色。不久，路易十四以贪污罪逮捕了福奎，没收了他的财产，并判他终身监禁。
        福奎是艺术的理解者和支持者，在他身边常聚集着当代第一流的艺术家。其中除勒孚、勒布伦和勒诺特等造型艺术家外，还有一些文人，如纳枫狄鲁（Jean de La Fontaine）、摩利爱尔(Moliere）、斯扣底利（Madeleine de Scudery）和科尔连尤(Pierre Corneine）等。以写寓言诗而著名的作家纳枫狄鲁，在福奎的全盛时代，曾用比喻的形式吟咏“孚园”的美，后以《孚的梦》（Le Songe de vaux）为书名出版。在序中他为这个冒犯皇上而丢失财产的不幸者的命运而悲伤，并为福奎写了哀歌献给王，乞求王的宽恕。喜剧作家摩利爱尔也和“孚园”有密切关系，在首次宴会时，即上演了他自己创作的《新郎学校（L ’ecole des . Maris）》 ，第二次宴会又上演了《不明理的人（Les Facheux ) 》 0 斯扣底利是女小说家，福奎曾从狱中通过她给亲友们写信，要他们设法营救他，但都告无效。在她的作品《克雷利（Clelie）》 中，有对“孚园”的叙述。诗剧作家科尔连尤曾赖福奎的帮助而重返戏剧界的，和勒诺特家族也有亲戚关系。后来，路易十四为了完成自己艺术L 的事业，不得不借助聚集在福奎周围的艺术家的力量。这至少也是划福乍的一种安慰。
       “孚园”南北长1200 米，东西长600 米，它的面积在所有勒诺特式庭园的规模中，并不算大，但对过去的法国式庭园来说，却是罕见的庞然大物。宫殿由于是设在东西轴中央偏北处的，故主庭院向南展开，主轴从宫殿前方射出，穿过装饰花坛格栅、小径及林荫小径，越过飞瀑、沟渠，到达洞窟，再从此处有透景线穿透森林，笔直地延伸开去。庭园部分的两侧都以丛林为背景。宫殿的周围有宽渠，是承袭中世纪城堡建筑的式样。宫殿的前方横着辽阔的前庭院，四周围有半圆形栏杆和铁格子栅，外侧草坪有车道通向前庭院。宫殿的两侧有设置着喷泉的花坛。向宫殿南面展开的装饰花坛，其匠意要比华丽的刺绣花坛简单得多。刺绣花坛的左右，有配置着喷泉的花园，其东侧的“王冠喷水池”，特别光彩夺目。在刺绣花坛的南端，有圆形喷泉。以此为中心，东西向的格栅小径及其平行走向的狭长沟渠，与主轴构成十字形。在格栅小径的东端，有林荫格栅，中央为台阶，有三叠飞瀑。在圆形喷泉的南面，连接着林荫小径。这里设置着园路，其两侧是花卉镶边的草坪，中间装饰有喷泉，泉水注人南面的大方池。池东是忏悔室，有2垛台阶环抱的洞窟状拥墙，墙上装有栏杆，而成为阳台。有方池台地的南下方，有东西走向的河渠，上不架桥，主庭院到此突然中止。这里可供舟游，南面中央和东端很开阔，以便于船的回转。主庭院与河渠间装有飞瀑，渠南侧形成稍陡的自然山岗。庭园终点装饰有洞窟、水剧场、束状喷泉和大力神（Hercules）的巨像等。

在叙述勒诺特式的特征之前，应先考察一下勒诺特在造园史上所起的作用。勒诺特出现时，意大利的造园界已经历了极盛时期，开始出现了倾向巴洛克趣味，并越来越深化。诞生在这时的勒诺特，不仅肃清了这种变化无常的和过分装饰的巴洛克趣味，还给予造园以优雅的外观。这一点应认为是勒诺特的最大功绩。勒诺特用于庭园组成的种种要素，几乎大部分采用意大利式，但他使用了与往昔不同的方法。法国造园史学家曼新( A . Mangin）曾评价说：“他在组装庭园时，使台地、台阶、坡路、栏杆和池泉等，扮演重要而不经常是非常愉快的角色，就连树木，也可经他的手，而成为建造新式样的素材。他将树木配置成高墙、长步廊、圆天棚形或列柱状。一言以蔽之，就是给庭园真正雕刻出留念性建筑物的特性。这样的组成，华丽无比，是一座与用石为主体的宫殿完全协调的巨大绿宫。正如布兰（Chardes Bran) 所说，庭园的一切，不仅是作为严肃庄重的漫步场所．也是为众多的高级会见和适于王宫的盛大宴会做准备的。”
        勒诺特为了使意大利式具有它所见不到的那种典雅庄重的特性，在对局部的处理上是煞费苦心的。原来，意大利式（又称为台地建筑式）和法国式（又称为平面图案式）所采用的，都是整形的形式。但这两者之间，又有着明械的不同，即前者有立体堆叠感，而后者则是平面性的反复。意大利式多选用高燥的丘陵地区，而法国式却不仅局限于风景优美处，甚至常建造在沼泽低湿处，故不采用意大利式那种从高处俯瞰的方式，而代之以由宽广的园路造成的，透景线或设置河渠等，展示了意大利式中从未见过的宏大的园景。根据这种庭园的外观，勒诺特式又可称为“宽广式”。法国式与意大利式均有台地设计，意大利式是利用斜面堆叠庭园部分，法国式则仪仅设置几层宽大台地，几乎近于在同一平面上。如从平面图上比较，法、意两种样式，其主轴都是自建筑物直线延伸，以此轴为中心，对称配置，使移体得到统一，这些均极相似。然而在局部设施上，有很多是勒诺特独创的，便成为勒诺特式的特征：
     花坛勒诺特做的花坛，有“刺绣花坛”、“间隔花坛”、“英国花坛”、“区划花坛”、“柑橘花坛”和“水花坛”等6种。刺绣花坛是将欧洲黄杨类作列队状种植，呈刺绣图样，是最美的花坛。在路易十砚时代，坛中种植花卉和草坪场“间隔花坛”是4个对称的部分，即旋涡形图样，由草地、装饰花结、花卉种植地等组合而成。“英国花坛”是由布满草坪或修剪出形状的草坪组成，在其周围设有约0.5 一0.6 米宽的小径，外侧围以栽植花卉地，这是最不引人注目的花坛。“区划花坛”和其他花坛不同，全部是由对称形、修剪过的欧洲黄杨组成，没有容纳草地及刺绣物的余地。“柑橘花坛”与“英国花坛”相似，所不同的是种植柑橘及其他灌木类。“水花坛”是由环绕草坪、绿荫树和花床的泉水集合而成的。
        丛林是种植着修剪整齐的树木的方形地区。丛林有“草坪滚球场”( bowling green ）或保龄球场、“间隔丛林”、“星形丛林”和“五点形丛林”4种。滚球场是草坪，位于丛林中心，场中央设置喷泉。围绕草坪的，是树木、栅栏和水盘，不加其他装饰。“间隔丛林”和“星形丛林”，都设置无数圆形的小空地，两旁都有道路，但“星形丛林”的道路是星形的。“五点形丛林”是在草坪上的树木，呈V字形栽植。
        绿篱在花坛和丛林的边缘种植绿篱，其厚度为0.5—0.6 米，高度是1一10米，以各种各样的密植有规则地排列成行，而其入口处则各不相同。树种用欧洲黄杨、紫杉、山毛桦和疏花鹅耳柄等。
     格子墙（trellis）在17世纪末，曾被广泛地采用。虽自古以来就有这种设计，但法国一改占代、中世纪的粗糙木工制品，将格子墙作为精巧的庭园建筑物被引进庭园。最初用于培养树墙的分枝，随后，用于分割丛林的园路和菜园部分。它在勒诺特时代最为盛行，形成庭园的一个局部，由专职人员制作。它可用于造园亭、沙龙（Saloon 客厅）、庭门、步廊及其他所有建筑性的组合物，价廉且易筑造，胜过用石和灰泥。
         喷泉和飞瀑波阿索说：“水在干旱时可灌溉，也是庭园凉爽所不可缺的。特别是流水在庭园的装饰上起了重要的作用。惟有生动活泼的流水，才是生气勃勃的庭园的灵魂。”勒伯朗（Alexander J . B . Ie   Blond 1679 一1719）的《园艺理论与实践（La Theorie et la Pratique du Jardinage）》中，有关于水的使用一章，并有图片表示种种设计。在斜坡上造有一排小喷水口，用地下管道将水自第一水盘导人第三、第五水盘。有时水盘底部铺盖有色瓷砖和碎石。
        勒诺特为了满足这种要求，在他的作品中，应用了很多水，这从“凡尔赛宫苑”中就可看到。包括“水花坛”、“金字塔喷泉”、“拉道纳喷泉”、“蝎子喷泉”、 “阿波罗喷泉”、“尼普顿喷泉”和“水剧场”等，是凝集了各种技巧，表现出活水美的。飞瀑则不如意大利那样盛行，但可从古版画及照片上见到，在“马尔利” 和“圣克陆”都有佳例。
        河渠是具有勒诺特式特征的最重要的设施。“孚苑”的河渠是用横轴，“凡尔赛宫苑”是十字形河渠。要使庭园显得广阔，没有其他设施比河渠的效果更好的了。不仅如此，且当时贵族们喜欢划船游赏，在船上演奏所谓水上音乐的音响效果也可提高。在游园会上放漂亮的焰火，其华丽的颜色映在水面，更为庭园增添了绚丽的色彩。在运用河渠方面，荷兰仅次于法国。
        雕塑自罗马时代的意大利，就把丰富的古玩雕刻类作为庭园的装饰。林协但在法国，这类雕刻的实物不多，故像意大利那样用实物来装饰庭园是很困难的。最初是模仿旧物凑合着使用，后来采用了像秋比（Tuby）、勒温克尔（Le Hongre）、雷洛坦（Regnaudin）、科斯孚（Antoine Cogsevox）和凯那（Keller）那样的当代雕塑家的作品。那些雕刻物的艺术价值如何，是另一个问题，但作为庭园装饰物来说，很多作芦的确是适合于庭园的。